Faltenbalg
Ein Faltenbalg wird umgangssprachlich auch oft auch als Manschette oder Gummimuffe bezeichnet. Er ist eine Schutzvorrichtung, die Schmutz und Wasser, von bewegten Teilen fernhält, wie z.B. Antriebswellengelenke, Schubstangen von Auflaufvorrichtungen, Bremsseile. Meist sind Faltenbalge aus Gummi oder Kunststoff
Typisch ist die ziehharmonika-artige Form mit einer variablen Anzahl an Falten.
Die Bauform, Länge und die Anzahl der Falten ist immer vom Hersteller und vom Einsatzbereich abhängig. Somit gibt es keine feste Definition für die Form von Faltenbälgen. Sie können deshalb rund oder quadratisch sein.
Faltenbalge gibt es von allen großen Ersatzteilherstellern am Markt ohne große qualitative Unterschiede. Die AL-KO und Knott Faltenbälge sind allerdings durch den großen Markanteil von AL-KO und Knott am bekanntesten und verbreitetsten.
Den Unterschied macht der Hersteller. Da nicht jede Auflaufeinrichtung gleich ist benötigt man für jeden Hersteller und für jeden Typ unterschiedliche Faltenbalge. Somit kann eine BPW- nicht mit einer Westfalia-Manschette oder eine Knott- nicht mit einer Schlegl-Manschette ersetzt werden. Wenn man den Hersteller der Auflaufeinrichtung und den Typ kennt, empfiehlt es sich also immer die originalen und somit passenden Faltenbälge hierfür zu wählen.
Verschleißerscheinungen
Im Anhängerbau werden Faltenbälge aus Gummi verwendet, da diese lange halten und flexibel genug sind um die Bewegungen des Auflaufens abzubilden.
Der Hauptgrund eine Gummimuffe auszutauschen liegt in der Überalterung. Da die Muffe als Schutzelement der Witterung und den äußeren Umständen ausgeliefert ist, wird er mit der Zeit porös und kann reißen. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Faltenbalges liegt bei 10-15 Jahren, wobei regelmäßige Pflege und wenig anspruchsvolle Nutzung diese natürlich verlängern können.